商流とは？物流との違いと正しく理解しておくことが重要とされる理由｜東京流通センター物流ビル新A棟
商流とは？物流との違いと正しく理解しておくことが重要とされる理由
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商流とは
商流とは生産者による生産から消費活動までの流れを指す物流用語です。「商的流通」が略されたものであり「取引流通」と呼ばれることもあります。
生産者、卸売業者、小売業者、そして消費者へと、商品を所持・保持・所有している権利が移っていく流れを指すのが商流であり、商流・物流・金流・情報流といった4つの機能を総合的に合わせたもののことをいいます。
商流と物流の違い
商流と混同しやすいものに、物流があります。商流が「商的流通」の略語であるのに対し、物流は「物的流通」の略語です。
物流は商流とは異なり、商品が生産者によって作られて消費者に届くまでの物の流れや、それに関連した業務を指しています。
商流で着目するのは「流通における所有権の移動」であるのに対し、物流は「流通過程で物の移動が発生しているか」に着目しているのが大きな違いです。
例えば、生産者が商品を自社の倉庫へ移動させた場合、所有権は移動していないため商流は発生しません。ですが、商品自体は移動していることから、物流は生じる形となります。
物流業界において商流の理解が重要である理由
物流業界において、商流を正しく理解しておくことは欠かせないとされています。その理由として、以下の4つが挙げられます。
理由①改善点を洗い出せる
さまざまな部分での業務改善につなげるためにも、商流を理解することが重要です。商流を明確にしておくことは、取引に関する多くの情報を可視化することにつながります。すると、自社が抱えている流通の改善点が見えてくるため、どこに問題が発生しているか分かりやすくなるでしょう。
理由②スピーディーに情報を共有できる
スピーディーに情報を共有したいと考えた際、商流について理解が必要です。
流通の現場では、日々の業務を効率よく行うため、会社間や現場担当者との情報共有を行う必要があります。この時に求められるのが、商流に関する知識です。
例えば、商品を製造・輸送する過程で何らかのトラブルが起こってしまった場合、商流を正しく理解しておかないと、問題解決をすべき担当者の間でうまくコミュニケーションが取れないことがあります。
理由③自社の状況を説明できる
自社や、取引先の状況によっては、新たに取引先の開拓を検討しなければならないケースがあります。この時、金融機関に融資を申し込むにあたり、自社の経営状況がどのようになっているのかはできる限り明確に説明しなければなりません。
商流についてよく理解できていない場合、正しく自社の経営状況などを説明できず、融資の審査に影響してしまう可能性も考えられます。これは、新たな取引先を開拓する際にも同様です。
理由④「商物分離」を理解しやすくなる
商物分離とは、商流と物流を分けることをいいます。商物分離によって、それぞれでかかるコストを明確にし、改善点を見つけ出すことが可能です。
例えば、同じ商品を売るにしても、物流でかかるコストは条件によって大きく異なります。取引先に商品を送る際、近隣の県にある取引先に送るよりも、海外に送るほうが物流コストは高くなるでしょう。
商品によっては冷凍保存が必要なものもあり、そういった場合はさらなるコストがかかります。
物流と商流のそれぞれを分けて考えてなおかつ細かくコストを見ていくことで、物流全体としての品質向上や、在庫管理の効率化にもつながるポイントです。
商物分離は情報の見える化にもつながることから、理解を深めるためにも商流を知りましょう。
自社の商流を把握する方法
商流とは何か、なぜ商流が必要なのかについて解説しました。続いては、自社の商流はどのような形で把握できるのか解説します。
方法①販売管理システムを導入する
簡単に自社の商流を把握するのに役立つのが、販売管理システムです。販売管理システムを導入することによって、自動で在庫管理ができるようになったり、より精度の高い販売情報が得られたりする魅力があります。
また、複数の取引先情報を一元管理することも可能です。特に多種多様な商品を扱っているような場合はアナログでの管理は手が回らなくなってしまう可能性があるので、販売管理システムの導入を検討すると良いでしょう。
販売管理システムのデータ分析機能を活用することによって、過剰在庫・欠品リスクを抑えることも可能です。
方法②商流図を作成する
商流だけではなく、物流についても正しく理解するのに役立つのが商流図です。仕入れ先から、消費者に商品が渡るまでの商品の流れを図に表しましょう。
商流図を作成することで、全体の流れが分かりやすくなります。商流図を作成する際は、自社を中心に配置し、そこから周囲に仕入れ先、販売先などを配置して基本情報を入れていきましょう。自社で発生している商流や物流が明確になることから、問題が発生しやすいポイントや、改善点も見えてきます。
商流は今後どのように変化していくのか
商流は、時代の流れによって少しずつ変化しています。今後考えられるのは、ロボティクス（ロボット工学）による影響です。
人間の役に立つロボットの開発は積極的に進められており、さらに効率的な受発注データ処理の自動化などができるようになっていきます。
また、人工機能であるAIも発達を続けており、在庫管理だけではなく、得られた在庫情報をもとにした販売戦略の提案に活用可能です。
さらには、IoTシステムを導入することにより、サービスの高度化につなげることもできます。
ロボティクスやAI、IoTなどを取り入れることにより、商流に関連した業務が効率化されたり、問題点の改善ができたりするようになるでしょう。ですが、これらのシステムを効率よく活用するためには、物流と商流の両方を理解しておくことが欠かせません。
物流をアウトソースするメリット
物流業界において商流の理解が重要である理由の一つとして、商流と物流を分ける商物分離について理解しやすくなるためと紹介しました。商物分離について考えた際、物流業務をアウトソース（外部委託）するのも一つの選択肢です。
ここでは、物流をアウトソースするメリットを解説します。
メリット➀専門的なノウハウを利用できる
物流をアウトソースする場合、専門的な知識を持った企業にお願いする形になります。そのため、物流に特化した企業のサービスを利用可能です。
これまで以上に高度なノウハウを利用できるようになるでしょう。
例えば、現在物流業務において効率性が悪いと感じているような場合は、アウトソースすることによって効率化が目指せます。在庫数の最適化も期待できることから、メリットは大きいといえるでしょう。
メリット②コストを削減できる
アウトソースするとコストがかかるイメージを持っている方が多いですが、多くのケースではコスト削減が期待できます。これは、アウトソースすることによってこれまで必要となっていた物流業務関連の人件費を抑えられるからです。
物流業務をアウトソースすれば、自社で倉庫の維持にかかる設備や車両といったものを確保する必要がなくなります。特に、物流業務がうまく回っておらず、無駄が発生しているような場合は大幅なコスト削減につながる可能性があります。
メリット③リスクを分散できる
物流のアウトソース化はリスクの分散にもつながります。
例えば、自社ですべての物流を担当する場合、天候や交通渋滞、災害といった外部要因が大きなリスクにつながってしまうことも多いです。
ですが、例えば、全国各地に拠点を持っているような企業に対して物流をアウトソースできれば、予想できない災害などが発生した際のリスク分散もできるようになります。
メリット④柔軟性と拡張性が高まる
物流をアウトソースする場合、何かトラブルなどが発生した際もこれまで蓄積してきたノウハウを活かす形で柔軟性を持って対応してくれるのが魅力です。実際に、自社でトラブルが発生した際にうまく対応できなかった経験があるような場合も、物流のアウトソースを検討してみると良いでしょう。
自社では対応するのに時間がかかってしまうようなサービスに対応しているケースも多く、柔軟性だけではなく拡張性にも優れているので、自社に合った企業を選択することによってさまざまなメリットが期待できます。
商流を知り、理解を深めていくことが重要
いかがだったでしょうか。商流とは何か、なぜ理解が重要なのかに解説しました。概要や自社の商流を把握する方法などについてご理解いただけたかと思います。物流との違いを知り、業務の改善などにつなげていきましょう。
商流を考えるにあたり、現在の物流拠点では問題があると感じることもあるはずです。東京流通センター（https://www.trc-logistics-building-a.jp/）では、平和島に大型の物流施設を構えており、物流最適立地として流通を支えています。
拠点開設・移転をお考えの際はぜひお気軽にご連絡ください。
